6月です。早くも梅雨と思っていたら、もう末期特有の大雨とは。すると、もう梅雨明けなのか（が、冗談では済まない今日この頃です）。

　木下さん、木口さんの創元SF短編賞応募作が（THATTAの前号と前前号とで）両方とも掲載されました。今回はその感想を書いてみます。THATTAなんだから、ある程度率直に（遠慮なく）書いてもいいでしょう。

MS Image Creater（DALL-E）にて下記文章から生成

　まず最終候補作にもなった木下さん「遥かなる賭け」です。こちらは本格宇宙SF。物語はOISTの科学者が、宇宙からのメッセージを受信したところから始まります。しかも、そのメッセージはLincosという地球外知性との交信用に作られた人工言語で書かれていた。これは本物なのか、フェイクなのか。そこから、物語は7億年前に存在した金星生命が自ら語るエピソードに移ります。エキサイティングですね。

　とにかくアイデアが炸裂！していて、この太古の金星生命（きわめて擬人化されている）、その驚くべき計画、高層大気中のクラウド、地球との関係、金星の生命賛歌、あかつきによる探査の話と盛りだくさん。まだまだ続いて、メッセージの機械翻訳が正しいのか嘘か（というレム的問いかけはあっさり通過）、事故と救出シーン、アーカイブの発掘、驚異の事実と目まぐるしく展開します。これだけ詰め込めた想像力だけでも、大したものといえるでしょう。

　ただ、この結末なら金星クラウドの意味が薄い、どうつながるのでしょう。長編ではないので、お話の枝葉が入る余地はそうはない。結末につながる伏線を冒頭から張り、エピソードの絞り込みをもう一段、二段すべきでした。ハードSF、中でも宇宙SFは（ニッチではあるものの）いまも求められている分野でしょう。そういう書き手に対しての期待は大きいと思います。

MS Image Creater（DALL-E）にて下記文章から生成

　一方の木口さん「あたしはまだここにいる」は手記のスタイルです。舞台は近未来の2044年、主人公は42歳の女性研究者で数理モデルのシミュレーションなどを扱うチームのリーダーです。そこでは何か重大な異常が起こっていて、連日世界の研究者とフォーラムで議論が交わされます。セロトニンの前駆体？　Ｄハイドロトリポイド？　何がトリガになっているのか。どうやら奇病が蔓延しているようなのです。

　（悪い意味ではなく）とても淡々としたフラットな物語です。真因がなかなか見えない中で、静かにお話は閉じていく。ただ、最後にある仮説が提示される。著者は承知の上なのでしょうが、この結末は唐突です。論理的だと納得できる人は少ないでしょう。もっと執拗に説明を重ねた方が良いと思います（普遍生物学を逆手に取ったネタ？）。著者にとって自明のことでも、一般SF読者の理解に及ばないものはいろいろある。いや、もちろん誰向けに書くかは自由ですよ。それでも、特定スキルの読者に絞るのでは公募作品として狭すぎる。

　ネタの方向的には、小松左京の「牙の時代」（古すぎますが）に近い、あれはちょっとホラーぽいけど。そういう大時代的な大仕掛けも「SFミニマリズム」（山田正紀）の時代には新鮮ではないでしょうか。ハードSFは文体とか人物描写、小説の巧さを売りにするものではないと思います。大ネタ一番でよいでしょう。それだけにネタが分かりにくいのはどうか。

　木口さんも木下さんもハードSFを目指しているわけで（トレンドとか売れる売れないはともかく）その路線は正しい。キャラ小説を意識するなど、流行に左右されずに書いた方が良いと思います（キャラものはうまい人がプロアマを問わず大勢いて、血で血を洗うレッドオーシャンに沈むだけです）。

　前回の続きです。今回は、GoogleのBardがリリースされたので使ってみました。条件を箇条書きにして何を書くかを試しています。

　しかしながら、小説の出来はあまり芳しくありません（というか小説になっていない）。GPT3.5 よりもダメ、不得意なのかも。最初にTransform（GPTの「T」の部分にあたる技術）を開発したのはGoogleなのに、他社に先を越されましたね。でも、最終的にはGoogle検索に取り込まれていくので、MSのBingと似た運用になると思われます。検索ならば、母体となるデータベースの蓄積は明らかにBingよりGoogleの方が優れています。Bardは中途半端にリリースされましたが、将来的には良くなっていくのでしょう。

　さて、どうしようかと迷うところですが、仕方がないので次は自力で小説に仕上げる努力をしてみます。わたしも小説をそれなりに書いてきて、都合3000枚（上記単行本6冊相当です。kindleアンリミテッド会員なら読み放題！　8年前から書いているAIテーマは、今こそ読んでいただきたく）を費やしたものの、プロから見たら半年～1年分にすぎませんよね。研鑽不足ですが、AIと果たして勝負になるのか？？

　ところでAIについては百花繚乱はいいとして、混沌を乗り切るための7か条があります。最後に紹介します。

１．わからないのは当然、まずは基本を押さえよう（AI業界にはさまざまな派閥があって、独特の専門用語を使って分かりにくい説明をする）
２．どのAIについて話しているかを見極めよう（いろんなAIがある）
３．将来どうなるか憂うのではなく、今どう使えるのかを考えよう（人類が滅びる！とか恐れるのはそのあと）
４．AIで何がしたいのか（期待値）を分かって使うこと（やみくもに使うと嘘をつかれても気が付かない）
５．擬人化しない（どんなに人に似ているように思えても、相手は人間ではない）
６．政治的なものだと思っておく（今のAIには政治的な動きが大きくかかわっている）
７．怖がるな（どんなに万能に思えても、所詮プログラムなのだ）