岡本家記録（Web版）もご参照ください。
ということで、ここでは上記に書かれていない記録を書くことになります。本編は読書日記なので、それ以外の雑記関係をこちらにまわしてみることにしました。
ゲーム用ＣＰＵはインテルを越えるか
今月は、先月の『内輪』でも触れられた、ちょっと毛色の違う話題を。
発表当時大いに話題を呼んだ、プレイステーション２用のゲームＣＰＵ（正確には、レンダリング・エンジン＋ジオメトリ・エンジン）は、インテルＣＰＵを越えた！、と喧伝され、世の中もなるほどそうかと納得しているものです。そのあおりを喰って、ドリームキャストが早くも失速、ＳＯＮＹのネームバリューはさすがに大きいものがあります。
ジオメトリ（ＳＯＮＹはエモーション・エンジンと称する）とは絵の座標計算をする部分、レンダリング（同じく、グラフィック・シンセサイザと称する）とは絵を描く部分にあたります。普通のパソコンならば、ジオメトリはＣＰＵ（ペンティアムやパワーＰＣ）が、レンダリングはグラフィックコントローラ（ＲＩＶＡとかＶｏｄｏｏ）が行ないます。
ところで、このレンダリング・エンジンは約２７９平方ミリの面積があり、ジオメトリ・エンジンが約２４０平方ミリあります――って、どれぐらい大変なのか、なかなか分かりにくい。比較の対象として、インテルのＣＰＵで比較的近いものに、モバイルペンティアムⅡ（ノートＰＣ用のペンティアム）というものがあります。これは、面積２２２平方ミリあるのでほぼ同等でしょう。ＬＳＩとして見ると、これらは「非常に大きい」チップになります。
ＬＳＩはウェハと呼ばれる丸いシリコン製の板の上に作られます。ウェハの大きさはもちろん有限なので、チップが大きければ大きいほど、できるＬＳＩの数は減ることになります。
チップのできる数＝ウェハ面積÷チップ面積
ただし、この数量は比例せず、ある面積を超えるとチップが急速に取れなくなります。なぜか？ チップというものは微少なトランジスタの固まりなのですが、このトランジスタは化学的な製造過程（写真とよく似た技術）で作られます。しかし、ウェハの上で作られるトランジスタは、ある確率の下で、かならず（電子的、化学的）欠陥が生じます。たとえば、不良の確率が１００万個に１個とします。その場合は、１０万トランジスタのチップを１０個作ると、そのうちの１個は不良になる可能性が高くなります（確率の問題ですが）。チップにあるトランジスタは、すべて何らかの役割で動いているので、１個くらいならいいや、という訳にはいきません。とすると、１００万トランジスタよりも大きなチップがあったなら、このチップ中には１個の欠陥がかならず生じてしまいます。したがって、１個も取れない全滅状態になります。
チップのできる数＝欠陥率×（ウェハ面積÷チップ面積）
実際のＬＳＩメーカの欠陥率は、これよりずっと低いのですが、それにしても、面積２５０平方ミリともなれば、トランジスタ数は３０００万個近くになるため、動作しないチップが作られる確率も高くなるのです。
さて、先のモバイルペンティアムは１個８万円（１０００個買ったとき）します。ソニーと東芝が共同生産する新エンジンがもし同じレベルで作られるならば、２個で１６万円することになります。もちろん、そんな値段でゲーム機は作れないので、うんと安く、ほとんど原価（それでも１個２万円？）で製造されることになるでしょう。これでも、ゲーム機価格としては、１０万近くではないでしょうか。これより安く売られるとしたら、部品納入している会社はみんな泣きます。たぶん工場は儲からないことでしょう。ゲーム業界は、ハードで儲ける業界ではありません。という意味で、結局インテルというハードメーカを越えるようなハードができても、インテルを越える利益を上げられない。利益が出なければ、継続的な発展もない。一人勝ちするハードメーカも出ないと思われます。